Le narguilé dans la peinture, la littérature et la poésie
Dans les imaginaires occidental et oriental, le narguilé se présente comme un " bel objet ". Considérons, par exemple, ce houka du Cachemire doré et harmonieusement émaillé de bleu et vert ou ceux d'Indore, ville du Madya Pradesh indien, dont la noix de coco, utilisée pour sa forme élégante, est montée dans une enveloppe d'argent travaillée à la main. Les " chillums " de la même localité sont parfois moulés dans le même métal et munis d'un couvercle de forme conique.
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Enfin, celui qui, à notre avis, a le plus représenté le narguilé, est Jean-Léon Gérôme, dont deux tableaux méritent une mention: Jeune orientale au narguilé et L'allumeuse de narguilé. Un commentateur a remarqué que dans ce dernier le contraste est frappant entre la nudité de la femme qui allume avec soin un narguilé près du bassin et d'autres se prélassant au sortir du bain, avec un groupe de femmes voilées observant la scène, au fond, derrière une balustrade.
Littérature
Analyser le rapport de l'objet à la littérature revient à passer en revue la production essentiellement orientaliste mais aussi locale. Dans un roman de Najîb Mahfûz dont l'intrigue se déroule sous le toit d'une cabane flottante du Nil, le narguilé tient le rôle central de catalyseur de la conversation et, tout compte fait, devient même l'élément indispensable sans lequel le roman n'aurait pu naître. Son auteur, titulaire d'un prix mondial de littérature, est intéressant parce qu'il est un écrivain de la quotidienneté, égyptienne en l'occurrence.
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Au-delà du simple prétexte esthétique qui pousse des écrivains ou poètes à faire figurer dans le titre de leurs œuvres le mot " narguilé ", il est légitime de se demander comment l'objet interpelle cette sphère de l'imaginaire appelée inspiration. En effet, d'un point de vue purement physiologique, le narguilé excite les cinq sens humains:
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C'est ce qui expliquerait les célèbres vers qu'Alphonse de Lamartine, lors de son voyage au Liban et en Syrie au dix-neuvième siècle, composa pour une jeune fille qui, dans un jardin d'Alep, faisait " murmurer l'eau tiède au fond du narguilé "...
" Quand, ta main approchant de tes lèvres mi-closes
Le tuyau de jasmin vêtu d'or effilé,
Ta bouche, en aspirant le doux parfum des roses,
Fait murmurer l'eau tiède au fond du narguilé;
[...]
Quelques autres repères
Lewis Carroll a ancré le narguilé dans la mémoire collective occidentale grâce à son conte pour enfants intitulé Alice aux Pays des Merveilles :
" Elle se haussa sur la pointe des pieds, et jeta un coup
d'œil par-dessus le bord du champignon. Son regard
rencontra immédiatement celui d'un gros vers à soie
bleu qui était assis au sommet d'un cryptogame, les bras
croisés, en train de fumer paisiblement un long houka, sans
prêter la moindre attention à Alice ou à quiconque ".
Théophile Gautier est intéressant à plusieurs égards. Tout d'abord, il a, en 1856, décrit avec la précision d'un ethnologue les divers types de tabac que l'on trouve sur le marché. Ensuite, il établit une comparaison géographique de l'usage du narguilé. Il constate qu'à Smyrne le peuple fume le narguilé alors que dans la capitale de l'Empire Ottoman, la chibouque a sa préférence.
Honoré de Balzac, pourtant tabacophobe, n'avait de grâce que pour le narguilé :
" En fait de jouissances matérielles, les Orientaux nous sont décidément supérieurs. Le houka, comme le narguilé, est un appareil très élégant; il offre aux yeux des formes inquiétantes et bizarres qui donnent une sorte de supériorité aristocratique à celui qui s'en sert, aux yeux d'un bourgeois étonné ".
Pierre Loti pratiquait intensément le narguilé et s'en émerveillait:
" ...sous les treilles aux pampres frais, sous les glycines, sous les platanes; des narguilés par myriades, le long des rues, exhalaient leur fumée enjôleuse ".
Chanson rébétique (par Artemis)
" In the bath of Constantinople, a harem is swimming.
Arabs guard them and take them to Ali Pasha.
He orders his guard to bring them before him,
To make them dance and play the bouzouki.
Narghiles for him to smoke with Turkish hashish
And hanoumia to dance the gipsy tsifteteli.
That's how all the Pashas live in the world,
with narghiles, bouzoukis, caresses and kisses."